Zasada działaniaukład hamulcowymożna streścić w prostych słowach. Ma ona na celu zamianę siły nacisku na pedał hamulca kierowcy na silne tarcie poprzez szereg skomplikowanych układów mechanicznych i hydraulicznych, skutecznie spowalniając lub zatrzymując w ten sposób ruch pojazdu. Proces ten polega na tarciu pomiędzy klockami hamulcowymi a tarczą hamulcową oraz oponami i podłożem, w wyniku czego pierwotna energia kinetyczna pojazdu zostaje zamieniona na energię cieplną.
Konkretnie,układ hamulcowyskłada się głównie z następujących części: układu sterowania, układu hydraulicznego, układu zasilania, elektronicznego układu sterowania i układu wykonawczego. Kiedy kierowca naciśnie pedał hamulca, olej hamulcowy w układzie hydraulicznym znajdzie się pod ciśnieniem, a ciśnienie to zostanie przekazane rurociągiem do cylindra hamulcowego każdego koła. Cylinder hamulcowy wywiera wtedy duży nacisk na klocek hamulcowy, tak że styka się on ściśle z tarczą hamulcową i wytwarza tarcie, a w efekcie spowalnia lub zatrzymuje pojazd.
Pompa zasilająca układu hamulcowego dzieli pompę na dwie komory za pomocą membrany. Kiedy silnik pracuje, jedna z komór wytwarza podciśnienie, tworząc różnicę ciśnień po obu stronach membrany. Kiedy kierowca naciśnie pedał hamulca, ta różnica ciśnień wzmocni siłę kierowcy i będzie działać jednocześnie na główny cylinder hamulcowy, zwiększając w ten sposób skuteczność hamowania.
Ponadto,układ hamulcowyzawiera również układ przeciwblokujący. System ten monitoruje ruch koła poprzez czujnik prędkości zamontowany na kole. Gdy czujnik wykryje, że koło jest bliskie zablokowania (tzn. przestaje się obracać i po prostu ślizga się po podłożu), układ ABS szybko reguluje nacisk klocka hamulcowego tak, aby okresowo stykał się on z tarczą hamulcową i oddzielał ją od tarczy hamulcowej, dzięki czemu koło może się toczyć i ślizgać podczas procesu hamowania. Stan ten może zapewnić największą przyczepność koła do podłoża, skracając w ten sposób drogę hamowania i poprawiając bezpieczeństwo hamowania.
